Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

В Париже состоялись первые международные состязания пилотов аэростатов, организованные американским газетным магнатом Джеймсом Гордоном Беннетом. В них приняло участие 16 аэростатов. Первым победителем стал Фрэнк Лам из США

Гонки на воздушных шарах вызвали небывалый интерес у публики. Понаблюдать за этим зрелищем собралось около 250 тысяч зрителей. Успех, который вызвало состязание, побудил Беннета учредить Кубок своего имени и разыгрывать его ежегодно.

Правила были просты: победителем становился тот, кто преодолевал наибольшее расстояние от точки старта до точки приземления. А страна, представитель которой выигрывал Кубок Гордона Беннета, в следующем году становилась хозяйкой соревнования.

Учитывались не только результаты, но и рекорды. Например, в 1908 году швейцарский воздухоплаватель продержал свой аэростат в воздухе 73 часа, и это достижение никто не мог превзойти аж до 1995 года.

Розыгрыш Кубка Беннета прервался во время Первой мировой войны, но возобновился сразу после ее окончания, а вот Вторая мировая война прервала соревнования на 45 лет. Они возобновились только в 1983 году и были приурочены к 200-летию первого полета братьев Монгольфье.

В СССР расцвет увлечения полетами на воздушных шарах пришелся на 30-40 годы. Несмотря на то что советские воздухоплаватели никогда не принимали участия в международных соревнованиях, им принадлежало больше половины разнообразных мировых рекордов.