Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Представители 22 клубов собрались в городе Хаддерсфилд, расположенном в округе Керклис на западе графства Уэст-Йоркшир в Англии, и учредили «Северный союз регби». Командам, вошедшим в NRFU, разрешалось иметь в своем составе профессионалов

Кроме всего прочего, «на севере» решили несколько видоизменить существовавшие правила и назвали новую игру регби-лиг. В ней одновременно имели право принимать участие не 15, а 13 игроков с каждой стороны. В 1922 году «Северный союз регби» был переименован в Лигу Регби.

Важна предыстория этого события, поскольку английский Союз Регби появился еще в 1871 году и объединил 21 клуб. Вскоре аналогичные организации появились в Шотландии и Северной Ирландии, а в 1890 году был создан Международный союз регби (позднее в него вступили бывшие британские колонии - Новая Зеландия, Южная Африка и Австралия).

Диктовали условия здесь англичане, что привело к первому расколу. Шотландия, Ирландия и Уэльс создали свой союз, чтобы утвердить единые для всех правила. Однако соглашение об этом не было достигнуто в 1886 году в Дублине, лишь в декабре 1887-го стороны подписали четыре основополагающие нормы. Англичане демонстративно отказались их принимать, поэтому с ними перестали играть.

Поняв, что путь конфронтации ведет в тупик, Лондон в 1890 году присоединился к Международному союзу, получив в совете организации шесть из восьми голосов. Благодаря этому компромиссу удалось в том же году утвердить новые правила регби-15. 

В 1893 году мир регби вновь раскололся. Клубы начали компенсировать своим игрокам деньги, которые они из-за участия в матчах не получали на своих основных местах работы. Против финансового стимулирования выступил ряд клубов, особенно активно за чистоту любительских рядов ратовал Союз графства Камберленд. В свою очередь клубы Ланкашира и Йоркшира заявили, что не станут выступать, если им запретят платить игрокам.

Принципиальная позиция вторых и привела к созданию «Северного союза регби», который с течением времени стремительно расширялся. Любительское регби стали называть регби-юнион, здесь на протяжении почти века (профессиональный статус регби-юнион был утвержден лишь в 1995 году) ежегодно разгорались скандалы, связанные с обвинениями тех или иных клубов в том, что они платят игрокам своих команд.

Свое нынешнее название Международный союз регби (World Rugby) получил в ноябре 2014 года. С 1998 по 2014 год организация носила название International Rugby Board (IRB), а с момента основания в 1886 году - Международный совет регби-футбола (International Rugby Football Board).

На данный момент в Международный совет регби совета входят 102 постоянных и 19 ассоциированных членов, каждый из которых является членом одного из шести региональных союзов - Азия, Африка, Европа, Северная Америка, Южная Америка и Океания. Штаб-квартира Союза находится в ирландском Дублине.