На Олимпийском стадионе в японском Токио стартовал III Чемпионат мира по легкой атлетике. В соревнованиях, проходивших с 23 августа по 1 сентября, приняли участие спортсмены из 167 стран
Самым ярким событием турнира стал рекорд мира в прыжках в длину, установленный Майком Пауэллом - 8 метров 95 см. Пауэлл превзошел «вечное достижение» Боба Димона и остается действующим рекордсменом мира (по состоянию на декабрь 2016 года) в этом виде легкоатлетической программы.
Рекорд мира установил также американский спринтер Карл Льюис, пробежавший 100-метровку за 9,86 секунды. Еще два высших достижения были зафиксированы в эстафетах 4х100 метров. У мужчин отличился квартет из США с результатом 37,50 секунды, у женщин сборная Ямайки - 41,94 секунды.
Сборная СССР обошла сборную США по числу завоеванных медалей, но американцы выиграли на одно золото больше, что и позволило им стать победителями в неофициальном медальном зачете.
На счету команды США 26 наград - 10 золотых, 8 серебряных и 8 бронзовых. У сборной СССР 29 медалей - 9 золотых, 9 серебряных и 11 бронзовых. Сборная Германии, замкнувшая тройку лидеров, получила 17 медалей - 5 золотых, 4 серебряные и 8 бронзовых.