На третьем в истории и первом для советских баскетболистов чемпионате мира в Чили сборная СССР отказалась выходить на матч против сборной Тайваня. Команде засчитали техническое поражение и лишили медалей
Действующие чемпионы Европы обыграли на мировом первенстве всех своих соперников - сборные Пуэрто-Рико, Болгарии, Бразилии, Чили и США и даже в случае поражения от Тайваня должны были занять первое место. Однако в дело вмешалась большая политика.
После победы Мао Цзэдуна в китайской гражданской войне Советский Союз объявил о том, что признает законным лишь режим Мао. Тайвань, где обосновался побежденный генерал Чанг Kaй Ши, СССР не считал суверенной территорией.
ЦК КПСС дал прямое указание возглавлявшим сборную Степану Спандарьяну и Александру Гомельскому ни при каких обстоятельствах не играть с командой Тайваня, поскольку это косвенно означало бы признание существования такой страны.
Не спасло ситуацию даже то, что тайцы выступали в форме с надписью Китай. Демарш советских баскетболистов поддержали болгары.
Срочно созванный исполком ФИБА засчитал сборной СССР поражение с символическим счетом 0:2 и передвинул команду на шестое место, а болгар отправил на седьмое (в финальной части разыгрывались места с первого по седьмое).
Чемпионами были объявлены бразильцы, набравшие столько же очков, сколько советская сборная, но уступившие «разжалованным» дебютантам и по личным встречам, и по разности мячей. Серебро досталось американцам, а бронза - чилийцам.
Остается добавить, что чемпионат в Чили стал первым, проводившимся в разных городах, и единственным, матчи которого игрались не в залах, а на открытых площадках.
В СССР баскетбольную сборную чествовали как победителя. И даже на марки, выпущенные в 1954 году, нанесли печать в знак свидетельства триумфа на чемпионате мира в Чили.