Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

В Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке впервые стартовала шестидневная велогонка, победителем которой считался тот, кто успевал с понедельника по субботу проехать наибольшее количество кругов

Это были соревнования на выносливость, поскольку гонка продолжалась 24 часа в сутки. Участники спали ночью и возвращались на трек утром, но некоторые, чтобы улучшить показатели, оставались в седле и в темное время суток.

Состязание родилось в зале Сельского хозяйства в Ислингтоне, в Лондоне в 1878 году благодаря профессиональному гонщику Дэвиду Стэнтону, заявившему, что он проедет тысячу миль за шесть дней. Стэнтон стартовал в 6 утра 25 февраля и затратил на рекорд 73 часа. Вскоре этот почин подхватили велосипедисты, однако их гонки не были столь популярными, пока гонки не начали проводиться в США.

Постепенно формировались более щадящие правила - чемпионский титул смогли разыгрывать дуэты: в то время как один гонщик наматывал круги, второй отдыхал. Впрочем, иногда они оба могли оказаться на трассе одновременно. Команды из двух человек называли «мэдисонами» или «американками».

Интерес к шестидневкам резко снизился еще до Второй мировой войны. В Бостоне их перестали проводить в 1933 году, в Детройте - в 1936-м, в Чикаго - в 1948-м. Дольше всех, до 1950 года, продержался Нью-Йорк. Впоследствии в Соединенных Штатах неоднократно предпринимались попытки возродить гонки, но безрезультатно.

В Европе же, наоборот, популярность соревнований на выносливость выросла, особенно в Бельгии и Германии.