Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

В олимпийском Токио состоялся забег на марафонскую дистанцию. За ходом соревнования на улицах японской столицы наблюдало по разным оценкам от 500 тысяч до полутора миллионов зрителей

Победу одержал эфиопский стайер Абебе Бикила, преодолевший 42 километра 195 метров с новым мировым рекордом - 2 часа 12 минут 11,2 секунды. Ставший серебряным призером британец Бэзил Хитли отстал на четыре с лишним минуты.

Таким образом, Абебе Бикила стал первым в истории легкоатлетом, завоевавшим золотые медали на двух Олимпиадах подряд.

Четырьмя годами ранее в Риме-1960 эфиопский бегун прославился на весь мир, быстрее всех преодолев дистанцию, причем сделал это босиком. Дело вовсе не в том, что он и его соотечественник Абебе Вакгира привыкли на родине бегать без обуви. Просто, когда марафонцы пришли за предоставленными спонсорами кроссовками, выяснилось, что нужных размеров не осталось.

Над эфиопами потешались на протяжении всего забега, но они мужественно держались в лидирующей группе. В итоге Абебе Бикила финишировал первым, а Абебе Вакгира - седьмым.

На родине первого африканского олимпийского чемпиона встречали как героя, император Хайле Селассие I произвел его в офицеры национальной гвардии и подарил ему дом. Однако на международных соревнованиях Абебе Бикила никак не мог повторить свой успех - в марафоне в то время доминировали британцы и японцы.

Тем не менее эфиопский стайер готовился защитить завоеванный в Риме титул. План подготовки оказался под угрозой срыва, когда за шесть недель до Игр-1964 в Токио действующего олимпийского чемпиона госпитализировали с острым приступом аппендицита. Многие сомневались в том, что чемпион сумеет выйти на старт, но он уже через девять дней после операции возобновил тренировки, а во время забега с самого начала задал сумасшедший темп. На 15-м километре Абебе Бикила ушел в отрыв и в дальнейшем только наращивал свое преимущество.

Двукратный олимпионик прибыл в Мехико-1968, несмотря на перенесенные травмы. Но чуда не произошло - он вынужден был сойти с дистанции. Как показали рентгеновские снимки, Абебе Бикила бежал с незалеченными переломами большой и малой берцовых костей и усугубил повреждения.

Через год герой Эфиопии попал в автомобильную аварию и навсегда потерял способность ходить, остаток жизни он провел в инвалидной коляске.