На Олимпийских играх-1908 в Лондоне американец Джон Хейз пробежал марафонскую дистанцию за 2 часа 55 минут 18,4 секунды. Этот результат считается первым рекордом мира на стандартной марафонской дистанции

Следует сразу оговориться: марафонские забеги проводились и ранее, однако длину пути организаторы определяли вольно - где-то атлетам предлагалось преодолеть 40 км, где-то чуть больше. Игры-1908 стали первым соревнованием, на котором марафон обрел общепринятый стандарт - 42 километра 195 метров.

Что касается рекорда Хейза, то и это достижение необходимо пояснить. Дело в том, что американец пришел к финишу вторым. Первым финишный створ пересек Дорандо Пьетри, вырвавшийся вперед на 39 километре дистанции.

К тому времени итальянец уже получил тепловой удар и бежал неровно. При входе на стадион лидер не сориентировался и свернул не в ту сторону. Судьи указали Пьетри на ошибку, но он как будто не услышал их и упал. Спортсмену помогли подняться и направили к финишу. На последней 200-метровке марафонец упал еще четырежды.

Как потом подсчитали арбитры, из 2 часов 54 минут и 46 секунд, затраченных на прохождение маршрута, итальянец около 10 минут преодолевал последние полкилометра.

Когда финишировал Хейс, американская делегация подала протест по поводу того, что Пьетри прийти к финишу помогли посторонние. Судьи этот протест удовлетворили, и Дорандо Пьетри был дисквалифицирован. Обладателем золотой медали, а заодно и автором первого мирового рекорда объявили Джона Хейса.