В день коронации царя Александра I на Сокольническом поле в Москве появился странный мужик на грохочущем железном аппарате, который приводился в движение при помощи вращения педалей. Диковинной машиной управлял уроженец Прикамья Ефим Михеевич Артамонов, крепостной Пожвинского завода
Изобретатель первого в мире велосипеда преподнес творение своих рук государю, за что он и его потомки были навсегда освобождены от крепостного права.
Царю пришлась по душе невиданная конструкция, имевшая вид двухколесной тележки с передним колесом раза в два превосходившим по величине заднее. 40-килограммовая машина полутораметровой высоты была настолько прочна, что Артамонов сумел совершить на ней путешествие с Урала в Москву, передвигаясь со средней скоростью 10 километров в час.
Шин на колесах не было, поэтому при передвижении создавался грохот, а саму конструкцию сильно трясло.
Александр отправил подарок в свою коллекцию редкостей, а вскоре забыл про него.
Сейчас велосипед Артамонова хранится в Нижнетагильском краеведческом музее, а его точная копия – в Политехническом музее в Москве.
В Пермском областном краеведческом музее тоже есть велосипед, сделанный в Артамоновских мастерских. Он деревянный, колеса приводились в движение тягой на веревках.
Поскольку изобретение российского крепостного не было запатентовано, первооткрывателем велосипеда считается лесничий Карл фон Драйс из Мангейма (Германия). В 1814 году он создал деревянный велосипед на двух колесах. Ведущее колесо могло ехать в любую сторону. Передвигаясь на таком велосипеде, человеку нужно было, подобно езде на лыжах, самостоятельно отталкиваться ногами.
В 1817 году изобретение Драйса было запатентовано в Германии в качестве первого велосипеда в мире. В последующие годы в Америке и Западной Европе велосипед продолжали совершенствовать. Шатуны стали устанавливать на переднее колесо. Благодаря такому усовершенствованию велосипед стал быстрее передвигаться, но при этом значительно увеличилась тряска. Англичане прозвали такой велосипед «костотрясом».