В Петербурге, в доме известного либерала, издателя журнала «Русское слово» графа Григория Александровича Кушелева-Безбородко открылся первый в России официально зарегистрированный шахматный клуб

Устав клуба был зарегистрирован несколькими месяцами ранее - 27 августа 1852 года. Инициировал создание этого заведения известный русский шахматный мастер Александр Петров.  

На протяжении нескольких лет в доме №14 по Большой Морской улице собирались петербургские любители древней игры. Однако постепенно интерес посетителей сошел на нет, Петров переехал за границу, и заведение закрылось.

Второе его рождение состоялось в январе 1862 года благодаря литераторам. Они хотели создать Центр прогрессивных идей, однако царское правительство в то время запрещало создание новых объединений и обществ, поэтому было решено возродить уже существовавший шахматный клуб.

Его посещали Николай Чернышевский, Дмитрий Писарев, братья Серно-Соловьевичи, Петр Лавров и многие другие революционно настроенные представители интеллигенции. Приходил сюда играть в шахматы и великий русский химик Дмитрий Менделеев.

Царская охранка сразу начала подозревать неладное, Третье отделение несколько месяцев вело слежку за заведением. Клуб был закрыт теперь уже навсегда, когда полиция нагрянула с обыском и обнаружила склад нелегальной литературы, запрещенной к распространению в Российской империи.