Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Офицер британской армии Уолтер Уингфилд в 1973 году выпустил брошюру «Сферистика или лаун-теннис». В том же году он вычертил образцовый корт, а 23 февраля 1874-го получил патент на него и на правила игры

Уингфилд одним из первых вступил в созданный в 1872 году португальцем Хоа Перейра, Фредериком Хейнсом и Уэлсли Томкинсоном клуб игры на лужайке Лимнгтонского курорта и выступал за то, чтобы участники игры в «сферистику» соблюдали единые законы.

Получив патент, Уингфилд приступил к продаже комплектов оборудования и брошюр с правилами «сферистики». В первый год он отправил более тысячи коробок в Канаду, Индию, Китай и Россию, обладателем комплекта стал принц Уэльский, а также многочисленные члены Палаты лордов. Ракетки продавались по 15 шиллингов, мячи — по 5 шиллингов за дюжину, а книга правил стоила 6 пенсов.

Несмотря на явный уклон в сторону коммерции, Уингфилд сыграл большую роль в популяризации тенниса. Благодаря его деятельности игра распространилась на всех континентах. Впрочем, британец довольно скоро охладел к «сферистике», в 1877 году он не стал продлевать патент.

С тех пор в теннисе менялось многое - экипировка, одежда игроков, материал, из которого делались мячи, изменилась и конфигурация площадки. Так, корт Уингфилда имел форму песочных часов, сужаясь к сетке от десяти ярдов (примерно 9 метров) до семи ярдов (6,4 метра), а сетка была натянута на высоте пяти футов (1,5 метра). Для подачи офицер определил конкретное место в пределах корта (а не на задней линии, как в современном теннисе).