Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Регалии: 2-кратный олимпийский чемпион (1960, 1964) в марафоне.

Родился 7 августа 1932 года в деревне Джато, Мендида (Эфиопия).

Абебе Бикила с 10 лет пас овечьи отары, ежедневно преодолевая вместе с ними большие расстояния. Так он приобрел свою знаменитую выносливость, которая понадобилась эфиопскому марафонцу в дальнейшем. Однако о занятиях легкой атлетикой Абебе даже не задумывался, пока не был призван на службу в Императорскую гвардию.

Правивший тогда Хайле Селассие I пригласил в страну зарубежных тренеров, чтобы те подготовили эфиопских спортсменов к Олимпиаде-1960 в Риме. Легкоатлетическую команду поручили формировать шведу Онни Нисканену, он и обратил внимание на 24-летнего Абебе Бикеле.

На Играх в столице Италии Абебе победил в марафоне, пробежав всю дистанцию босиком, и в одночасье стал знаменитым на весь мир. Дело не в том, что он и его соотечественник Абебе Вакгира привыкли выступать без обуви. Просто, когда они пришли за предоставляемыми спонсорами кроссовками, выяснилось, что их размеров уже не осталось.

Несмотря на то что соперники вовсю потешались над эфиопами, оба с первых и до последних метров шли в лидирующей группе. Абебе Вакгира финишировал седьмым, а Абебе Бикила стал олимпийским чемпионом - первым африканцем, сумевшим завоевать олимпийское золото.

На родине олимпионика встречали как героя, император произвел его в офицеры гвардии и подарил дом. Однако на международных соревнованиях Абебе никак не удавалось повторить свой успех - на марафонских дистанциях доминировали британцы и японцы, к тому же за шесть недель до начала Олимпиады-1964 в Токио Абебе был госпитализирован с острым приступом аппендицита. Многие считали, что олимпийский чемпион не примет участия в Играх, однако через девять дней после операции он возобновил тренировки.

Уже на 15-м километре Абебе ушел в отрыв от основной группы и с каждым километром только наращивал свое преимущество, финишировав в итоге с мировым рекордом - 2 часа 12 минут 11,2 секунды. Ставший серебряным призером британец Бэзил Хитли отстал на четыре с лишним минуты.

На третью свою Олимпиаду-1968 в Мехико 36-летний Абебе Бекиле прибыл, несмотря на травмы, полученные в период подготовки. Но в этот раз чуда не произошло - он вынужден был сойти с дистанции. Как показали рентгеновские снимки, Абебе бежал с незалеченным переломом малой берцовой кости и усугубил травму. Сам спортсмен признался, что если бы это была его первая Олимпиада, он во что бы то ни стало добежал бы до конца даже с переломом.

В 1969 году выдающийся марафонец попал в автомобильную аварию, в результате которой потерял способность ходить. Тогда он занялся стрельбой из лука и в 1971 году принял участие в первенстве мира среди спортсменов с ограниченными физическими возможностями.

Скончался 25 октября 1973 года в Аддис-Абебе (Эфиопия).