Регалии: Заслуженный мастер спорта СССР; Заслуженный тренер СССР; олимпийский чемпион (1956) в эстафете 4х10 км; 2-кратный бронзовый призер Олимпийских игр (1960) в гонке на 30 км и эстафете 4х10 км; серебряный призер чемпионата мира (1958) в эстафете 4х10 км; чемпион СССР (1957).
Родился 25 января 1932 года в Ишиме Тюменской области (Россия).
Николай Аникин участвовал в двух Олимпиадах, на которых завоевал три медали (золото и две бронзы). Наибольших успехов добился в составе советских эстафетных команд.
Завершив выступления, перешел на тренерскую работу. С 1982 по 1984 год был главным тренером сборной СССР.
В 1989 году Аникин переехал в США, где по контракту являлся тренером-консультантом команды лыжников США.
Николай Аникин неоднократно выступал с резкой критикой федерации лыжных гонок России, утверждая, что политика руководства федерации приведет к утере традиций лыжного спорта России. В 2006 году он прилетел из США и выступил на тренерском совете, назвав полным провалом выступление российских спортсменов на Олимпиаде в Турине, несмотря на завоевание лыжниками семи медалей (двух золотых, двух серебряных и трех бронзовых).
Скончался 14 ноября 2009 года в Дулуте, штат Миннесота (США).