Регалии: Заслуженный мастер спорта; олимпийский чемпион (2012); чемпион Европы (2013), серебряный призер чемпионата Европы (2005); 2-кратный победитель Мировой лиги (2011, 2013); обладатель Кубка мира (2011); серебряный призер Всемирного Кубка чемпионов (2013); 3-кратный победитель Лиги чемпионов (2007/08, 2011/12, 2014/15); бронзовый призер Кубка Европейской конфедерации волейбола (2003/04); серебряный (2015) и 2-кратный бронзовый (2009, 2011) призер Клубного чемпионата мира; серебряный призер Кубка Топ-команд (2000/01); 6-кратный чемпион России (2009, 2010, 2011, 2012, 2014, 2015); 4-кратный обладатель Кубка России (2000, 2007, 2009, 2014); 3-кратный обладатель Суперкубка России (2010, 2011, 2012).
Родился 26 августа 1982 года в Орске Оренбургской области (Россия).
Николай Апаликов - центральный блокирующий (рост 203 см). Начинал заниматься волейболом в родном городе, но в 1996 году поступил в Екатеринбурге в школу олимпийского резерва при клубе «УЭМ-Изумруд».
Выступал за эту команду (была переименована в «Локомотив-Изумруд») с 1999 по 2007 год, затем до 2015 года играл за казанское «Динамо-ТТГ» («Зенит»), один сезон провел в клубе «Газпром-Югра» (2015-2016) из Сургута, в 2016 году перешел в кемеровский «Кузбасс».
За сборную России Апаликов выступал в 2005 году, а также в период с 2011 по 2014 год, в составе которой дважды победил в Мировой лиге, стал чемпионом Европы и олимпийским чемпионом Лондона-2012. Здесь российская команда в драматичном финале взяла верх над сборной Бразилии (3:2), уступая по ходу матча 0:2 по партиям.
По состоянию на декабрь 2014 года Николай Апаликов провел за национальную сборную 95 официальных матчей, в которых принес команде 542 выигранных очка.