Регалии: Заслуженный мастер спорта; бронзовый призер Олимпийских игр (2004); серебряный (2005) и бронзовый (2003) призер чемпионатов Европы; бронзовый призер Мировой лиги (2006); победитель (2005) и серебряный призер Евролиги (2004); 2-кратный победитель (2003, 2004) и 2-кратный бронзовый призер (2005, 2006) Лиги чемпионов; обладатель Кубка Европейской конфедерации волейбола (2009); 3-кратный чемпион России (2003, 2004, 2005); 2-кратный обладатель Кубка России (2003, 2005).
Родился 10 августа 1981 года в Горловке (Украина).
Сергей Баранов - диагональный. Волейболом начал заниматься в 17-летнем возрасте, когда поступил в Черниговский педагогический институт. Вскоре перспективного юношу заметили тренеры клуба «Белогорье-Динамо», и Сергей переехал в Белгород.
Выступал за «Белогорье» (команда меняла названия - «Белогорье-Динамо», затем Локомотив-Белогорье», затем просто «Белогорье») с 2000 по 2009 год, стал в ее составе двукратным победителем Лиги чемпионов, обладателем Кубка ЕКВ, трехкратным чемпионом России.
Когда «Локомотив-Белогорье» в сезоне-2002/03 одержал победу в Лиге чемпионов, Баранов являлся всего лишь перворазрядником. Тем не менее ему присвоили звание мастера спорта международного класса.
Через полтора года Сергей стал Заслуженным мастером спорта России, после того как сборная страны завоевала бронзу на Играх-2004 в Афинах. Здесь россияне в полуфинале уступили сборной Италии (0:3), но затем в матче за третье место взяли верх над сборной США (3:0).
За сборную России Баранов выступал с 2003 по 2006 год, кроме олимпийской медали, завоевал также серебро и бронзу на чемпионатах Европы и бронзу Мировой лиги. Провел за команду 60 матчей, набрав в них 350 очков.
После травмы плеча, перенесенной операции и долгого периода восстановления играл на клубном уровне за новосибирский «Локомотив» (2009-2010), кемеровский «Кузбасс» (2010-2011), «Газпром-Югра» из Сургута (2012-2013) и «Белогорье» (2014-2015).