Регалии: Многократный победитель и призер международных турниров; многократный чемпион Англии.
Родился 10 декабря 1841 года в Манчестере (Англия).
Джозеф Генри Блэкберн выиграл второй чемпионат Англии в сезоне 1868/69, был признан лучшим шахматистом страны и оставался им на протяжении почти 30 лет. Последний раз чемпионат Англии Блэкберн выиграл в 1914 году в 72-летнем возрасте.
В течение 20 лет Блэкберн входил в пятерку лучших шахматистов мира.
Его именем назван мат двумя слонами при поддержке других фигур, а также гамбит, который часто называли «Шиллинг-гамбит Блэкберна», потому что шахматист часто применял его, когда играл на деньги с любителями (традиционная ставка для того времени - один шиллинг).
Скончался 1 сентября 1924 года в Лондоне (Англия).