Регалии: 2-кратный олимпийский чемпион в беге на 10000 метров (1960) и беге на 5000 метров (1964); 2-кратный серебряный призер Олимпийских игр в беге на 10000 метров (1956) и беге на 5000 метров (1960); бронзовый призер Олимпийских игр (1964) в беге на 10000 метров; чемпион мира в классическом многоборье (1964); 2-кратный серебряный призер чемпионатов мира в классическом многоборье (1957, 1963); 2-кратный чемпион Европы в классическом многоборье (1959, 1960); 2-кратный серебряный (1956, 1963) и 2-кратный бронзовый (1957, 1958) призер чемпионатов Европы в классическом многоборье.
Родился 6 ноября 1933 года в Осло (Норвегия).
Кнут Йоханнесен (встречается также написание Юханнесен) по два раза победил на крупнейших международных соревнованиях, он двукратный олимпийский чемпион, а также двукратный чемпион мира и Европы в классическом многоборье.
Йоханнесен стал первым конькобежцем, пробежавшим 10-километровую дистанцию быстрее чем за 16 минут. 27 февраля на Играх-1960 в Скво-Вэлли установил мировой рекорд - 15 минут 46,60 секунды, улучшив прежнее высшее достижение на 46 секунд. По итогам года Кнут Йоханнесен был признан лучшим спортсменом Норвегии.
В 1963 году в течение 17 дней трижды переписывал рекорды - 12 января в беге на 3000 метров (4 минуты 33,90 секунды), 19 января в многоборье (183,035 очка) и 26 января в беге на 5000 метров (7 минут 37,80 секунды).
Кнут Йоханнесен - участник трех Олимпиад, на которых завоевал пять медалей (два золота, два серебра и бронзу). Наиболее успешно выступил на Играх-1960 в Скво-Вэлли, первенствовав на дистанции 10000 метров (на 2,6 секунды опередил Виктора Косичкина из СССР) и став вторым на дистанции вдвое короче (9,5 секунды проиграл Косичкину).
Вторую золотую олимпийскую награду Йоханнесен завоевал на Играх-1964 в Инсбруке. Здесь соотечественник Кнута, Пер Ивар Моэ, пробежал 5000 метров за 7 минут 38,6 секунды, а у Йоханнесена значилось на табло 7 минут 38,7 секунды, однако вскоре выяснилось, что произошла техническая ошибка - на самом деле он показал результат 7 минут 38,4 секунды.