Регалии: 3-кратный олимпийский чемпион (1920 - 2 медали, 1924) на двойке парной (дважды) и одиночке.
Родился 4 октября 1889 года в Филадельфии, штат Пенсильвания (США).
Джон Келли - сын эмигрантов из Ирландии. Начинал простым каменщиком, но через несколько лет сумел основать собственную строительную фирму.
Спортом Келли занимался ради удовольствия в свободное от работы время. Тем не менее на Играх-1920 в Антверпене он выиграл две золотые медали в гребле на одноместной лодке и на двойке парной в дуэте с Полом Костелло. Через четыре года в Париже Келли и Костелло защитили титул олимпийских чемпионов.
В дальнейшем Джон Келли успешно занимался бизнесом и политикой. В 1935 году он баллотировался на пост мэра Филадельфии, а в годы Второй мировой войны занимал пост директора Национального центра физической подготовки.
Дочь Джона Келли - Грейс Келли - стала известной актрисой, вышла замуж за князя Монако Ренье III и является матерью князя Альбера II. Сын трехкратного олимпийского чемпиона - Джон Келли-младший - также занимался академической греблей, завоевал бронзу в заезде на одиночках на Олимпиаде-1956 в Мельбурне.
Джон Келли скончался 20 июня 1960 года в Филадельфии, штат Пенсильвания (США).