Регалии: Заслуженный мастер спорта СССР; олимпийский чемпион (1908) в мужском одиночном катании; серебряный призер чемпионата мира (1903); серебряный (1908) и бронзовый (1904) призер чемпионатов Европы; 6-кратный чемпион России (1901, 1902, 1903, 1904, 1905, 1907). В пулевой стрельбе - 12-кратный чемпион России (1906-1917) в стрельбе из пистолета; 11-кратный чемпион России (1907—1917) в стрельбе из боевого револьвера; победитель Всесоюзной Спартакиады по стрельбе из пистолета (1928).
Родился 9 января 1872 года (27 декабря 1871 года - по старому стилю) в селе Хреновое Воронежской области (Российская империя).
Отец Николая Коломенкина был директором Воронежского завода сельскохозяйственных машин. После развода родителей Николай с матерью и двумя сестрами переехал в Петербург. Здесь он продолжил заниматься своим любимым катанием на коньках сначала на замерзших прудах, а потом на катке Юсуповского сада, где тренировались многие российские спортсмены.
Став в 1893 году студентом Петербургского университета, юноша занимался также велосипедным спортом, легкой атлетикой, греблей, плаванием, футболом и хоккеем. Но главной его страстью оставались коньки.
В 1901 году Николай, выступавший под фамилией отчима (Панин), решил участвовать во всероссийском первенстве в этом виде спорта и с успехом выполнил все задания, получив титул лучшего фигуриста России.
Следующим большим соревнованием в биографии Николая Панина стал чемпионат мира в 1903 году, где молодой человек занял второе место, уступив шведу Ульриху Сальхову. А первую победу на международном уровне российский фигурист завоевал на Кубке, посвященном трагически погибшему спортсмену Александру Паншину.
На Олимпиаде 1908 года Николай Панин выступал не только в обязательном и произвольном катании, но и в так называемых «специальных фигурах» (этого вида спорта в современной программе уже нет). Главная задача – выполнять на одной ноге разнообразные пируэты.
Соперниками российского спортсмена были девять человек, в том числе швед Ульрих Сальхов. Однако когда другие фигуристы увидели, рисунки какой сложности заявил Панин, многие из них снялись с соревнований. Несмотря на то что недоброжелатели называли программу Николая Панина невыполнимой, он выступил безупречно и заработал первое для России золото Олимпиады.
Соревнования не обошлись без скандала: Ульрих Сальхов заявил, что нельзя присуждать первое место россиянину, поскольку участников осталось всего трое, после того как несколько спортсменов, включая самого шведа, взяли «самоотвод». И все же Международный союз конькобежцев решил вопрос в пользу Николая Панина.
Панин участвовал также в Олимпийских играх 1912 года, причем не в фигурном катании, а в стрельбе из пистолета. В личном первенстве занял восьмое место, а в составе команды - четвертое.
Впоследствии был секретарем Российского олимпийского комитета (1915-1917), затем работал в финансовых органах Петербурга и области (1917-1930). Затем был инструктором по фигурному катанию, возглавлял школу мастеров фигурного катания и Высшую тренерскую школу фигурного катания.
В годы Великой Отечественной войны Николай Панин, зарекомендовавший себя как отличный стрелок, обучал бойцов партизанских отрядов.
В послевоенные годы вернулся к преподавательской деятельности. Подготовил немало известных фигуристов.
Скончался 19 января 1956 года в Ленинграде (Россия).