Регалии: 4-кратный олимпийский чемпион в беге на 1500 метров (1992, 1994), в беге на 5000 метров (1994) и 10000 метров (1994); серебряный призер Олимпийских игр (1992) в беге на 10000 метров; 3-кратный чемпион мира (1990, 1991, 1994) в классическом многоборье; чемпион Европы (1991) в классическом многоборье; 23-кратный победитель этапов Кубка мира; 10-кратный рекордсмен мира; спортсмен года в Норвегии (1994).
Родился 29 октября 1968 года в Драммене (Норвегия).
Юхан-Улаф Косс на юниорском уровне не показывал высоких результатов, на двух подряд первенствах мира он занимал в многоборье лишь 14 место. Дебютировав на чемпионате мира среди взрослых в 1988-м, норвежский конькобежец стал 30-м, в следующем году - восьмым.
Настоящим прорывом для Юхана-Улафа стал 1990 год: он одержал несколько побед на этапах Кубка мира, а на чемпионате мира в классическом многоборье завоевал золото, показав 11-й результат на 500-метровке, второй - на дистанции 1500 метров и третий - на дистанциях 5000 и 10000 метров.
В следующем сезоне Косс защитил титул, выиграв три из четырех видов программы (1500, 5000 и 10000 метров).
На Играх-1992 в Альбервиле завоевал золото в беге на 1500 метров и серебро в беге на 10000 метров. Через два года в Лиллехаммере-1994 Косс сделал «золотой хет-трик», первенствовав на дистанциях 1500, 5000 и 10000 метров.
Не оставил норвежец шансов своим соперникам и на чемпионате мира-1994. В период с 1990 по 1994 год он одержал 23 победы на этапах Кубка мира - 8 раз он первенствовал в беге на 1500 метров, 12 раз - на дистанции 5000 метров и трижды - на дистанции 10000 метров.
В этот же период Косс установил 10 мировых рекордов (пять раз на дистанции 5000 метров, дважды - на дистанции 10000 метров, по одному разу на дистанциях 1500 и 3000 метров, а также в многоборье.