Регалии: Заслуженный мастер спорта СССР; Заслуженный тренер России; 2-кратный олимпийский чемпион (1976) в гонке на 20 км и эстафете 4х7,5 км; 3-кратный чемпион мира (1974, 1975, 1977) в эстафете 4х7,5 км и спринте; 3-кратный серебряный (1975 - 2 медали, 1977) и 2-кратный бронзовый (1976, 1979) призер чемпионатов мира.
Родился 31 января 1950 года в Красном Мысе Балахнинского района Горьковской области (Россия).
Николай Круглов-старший начал заниматься лыжными гонками во время службы в армии, здесь же впервые попробовал себя в биатлоне. Демобилизовавшись, устроился на завод «Красное Сормово» и параллельно тренировался в ЦС «Труд».
В 1973 году был включен в сборную СССР, а уже в следующем году стал чемпионом мира в эстафете. Наиболее весомого успеха добился на Олимпиаде-1976 в Инсбруке. Здесь Круглов выиграл две золотые медали - в эстафете и в индивидуальной гонке на 20 км.
Завершив выступления, перешел на тренерскую работу, возглавлял сборную Вооруженных сил.
Сын - Николай Круглов-младший - пошел по стопам отца, стал четырехкратным чемпионом мира.