Регалии (по состоянию на июль 2023 года): Заслуженный мастер спорта; олимпийский чемпион (2012); серебряный (2020) и бронзовый (2008) призер Олимпийских игр; победитель Кубка мира (2011); 2-кратный чемпион Европы (2013, 2017); серебряный призер Всемирного Кубка чемпионов (2013); 2-кратный победитель Мировой лиги (2011, 2013); серебряный (2010) и 2-кратный бронзовый (2008, 2009) призер Мировой лиги; победитель Лиги наций (2018); 5-кратный победитель Лиги чемпионов (2012, 2015, 2016, 2017, 2018); победитель клубного чемпионата мира (2017); 8-кратный чемпион России (2011, 2012, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2023); 8-кратный обладатель Кубка России (2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022); 8-кратный обладатель Суперкубка России (2010-2012, 2015-2018, 2020).
Родился 19 марта 1988 года в поселке городского типа Кузьмоловский Ленинградской области (Россия).
Волейболом начал заниматься в 8 лет, в 15-летнем возрасте переехал в Ярославль. В 2005 году завоевал свою первую золотую медаль на юниорском первенстве мира. На клубном уровне выступал за "Ярославич" (2005-2010), затем на протяжении долгих лет - за казанский "Зенит", в составе которого по восемь раз выиграл чемпионат, Кубок и Суперкубок России.
Начинал на позиции доигровщика, затем переквалифицировался в диагональные. По окончании сезона 2007/08 получил приглашение в сборную России.
Михайлов – обладатель множества личных наград. В частности, он был признан лучшим нападающим и стал самым результативным игроком олимпийского турнира в Лондоне, где россияне выиграли золотые медали.
В июне 2014 года перенес операцию на обоих голеностопных суставах, из-за чего много пропустил и вернулся на площадку только в сентябре. На Играх-2016 в Рио-де-Жанейро сборная России дошла до полуфинала, но потом дважды подряд проиграла (бразильцам – 0:3 и американцам – 2:3) и осталась без наград.
На Играх-2020 в Токио (из-за пандемии коронавируса Олимпиада была перенесена и прошла летом 2021 года) россияне обыграли сборные Аргентины (3:1), США (3:1), Бразилии (3:0) и Туниса (3:0). Несмотря на поражение от французов (1:3), команда вышла из группы с первого места. В четвертьфинале сборная России уверенно взяла верх над канадцами (3:0), в полуфинале – над принципиальными соперниками из Бразилии (3:1), а в финале встретилась с французами.
В первом сете соперники оказались удачливее – 25:23. Вторая партия тоже завершилась в их пользу – 25:17, но затем россияне перехватили инициативу – дважды выиграли со счетом 25:21, и судьба золотых медалей решалась в пятой укороченной партии.
В какой-то момент показалось, что финал Олимпиады в Токио станет повторением лондонского финала-2012, когда, уступая бразильцам по ходу встречи 0:2, сборная России совершила фантастический камбек и выиграла турнир. Однако в столице Японии сил на концовку команде не хватило – 13:15 в решающем сете, чемпионский титул достался французам, у сборной Олимпийского комитета России – серебро.
Таким образом, Максим Михайлов на четырех подряд Олимпиадах собрал весь комплект наград – золото выиграл в Лондоне-2012, серебро – в Токио-2020, бронзу – в Пекине-2008. Сборная России с Михайловым в составе на всех четырех Олимпиадах добиралась до стадии полуфинала.