Регалии: Заслуженный тренер РСФСР; вывел ярославское «Торпедо» из второй союзной лиги в первую, а затем в 1987 году - в высшую. В 1992-1996 годы снова тренировал «Торпедо», ставшее в 1997 году чемпионом России.
Родился 27 января 1946 года в Челябинске (Россия).
Выступал за челябинский «Трактор», воскресенский «Химик», московский «Спартак» и уфимский «Салават Юлаев».
Наиболее ярко проявил себя на тренерском поприще. Работал в Германии, а также с российскими клубами - ярославским «Торпедо», череповецкой «Северсталью», новокузнецким «Металлургом», саратовским «Кристаллом», уфимским «Салаватом Юлаевым» и новосибирской «Сибирью». В 2006 году был награжден орденом Дружбы народов.
Скончался 15 марта 2013 года в Ярославле (Россия) после продолжительной болезни. Похоронен на Леонтьевском кладбище рядом с погибшими в авиакатастрофе хоккеистами ярославского «Локомотива».
Именем Сергея Николаева назван ярославский Дворец спорта «Торпедо».