Регалии: Заслуженный мастер спорта СССР; олимпийский чемпион (1976) в весовой категории свыше 93 кг; серебряный (1975) и бронзовый (1973) призер чемпионатов мира в весовой категории свыше 93 кг и абсолютной весовой категории; 3-кратный чемпион Европы (1973, 1974, 1976); серебряный (1975) и 4-кратный бронзовый (1970, 1972, 1978, 1980) призер чемпионатов Европы.
Родился 15 декабря 1949 года в Москве.
Сергей Новиков начал заниматься самбо в 14-летнем возрасте в Киеве, куда переехал вместе с родителями. В дальнейшем стал сочетать тренировки по самбо и дзюдо, являвшегося олимпийским видом спорта.
Первую медаль (бронзовую) завоевал на чемпионате Европы-1970 в Берлине, выступая в абсолютной весовой категории, а уже через три года стал также бронзовым призером чемпионата мира.
Главного успеха в карьере Сергей Новиков добился на Олимпиаде-1976 в Монреале, где он завоевал золото в весовой категории свыше 93 кг. В финале советский дзюдоист взял верх над Гюнтером Нойройтером из ФРГ, одержав чистую победу за минуту и 19 секунд.
Через четыре года в Москве Новиков выступал в абсолютной весовой категории, но не сумел завоевать медаль, заняв итоговое пятое место.
В 1996 году Сергей Новиков возглавил Ассоциацию «Русского боя» - нового вида спортивного единоборства, называемого также «Универсальным боем» или Unifight. Являлся президентом Международной любительской федерации Unifight и президентом Всероссийской спортивной федерации «Универсальный бой».
Скончался 16 апреля 2021 года. Похоронен на Кунцевском кладбище.