Регалии: Олимпийский чемпион (1964) в весовой категории до 80 кг; чемпион мира (1965); 2-кратный чемпион Японии (1967, 1969) в абсолютной весовой категории; серебряный призер чемпионата Японии (1968).
Родился 20 января 1944 года в Рюгасаки, префектура Ибараки региона Канто (Япония).
Исао Окано блестяще провел олимпийский турнир, проходивший в Токио. В весовой категории до 80 кг медали оспаривали 24 дзюдоиста - сначала в восьми подгруппах по три человека, затем по олимпийской системе.
В четвертьфинале против Лионеля Гроссе Окано провел удушающий прием, но арбитр, очевидно не знакомый с такой техникой, остановил схватку, лишь когда на татами выбежали тренеры - они заметили, что француз потерял сознание и лежит без движения. Окано первым оказал помощь поверженному сопернику, применив традиционную японскую технику реанимации.
В полуфинале и финале Исао Окано легко победил своих соперников и стал чемпионом.
В следующем году японский дзюдоист стал чемпионом мира, а в 1970-м неожиданно объявил об уходе из спорта. Он создал в Рюгасаки школу дзюдо, впоследствии известную как команду университета Рюцу Кэдзай. Здесь под руководством Окано тренировался Кадзухиро Ниномия, будущий олимпийский чемпион 1976 года.
С 1973 по 1976 год Исао Окано являлся тренером сборной Японии, затем перешел на преподавательскую работе в университете Кэйо, Токийском университете. Являлся почетным профессором университета Рюцу Кэдзай, руководителем кафедры дзюдо и директором университетского центра физического воспитания.