Регалии: Бронзовый призер чемпионата мира (1986); победитель Лиги чемпионов (1994); обладатель Кубка УЕФА (1996); 4-кратный чемпион Франции (1989, 1990, 1991, 1992); обладатель Кубка Франции (1989); 2-кратный чемпион Италии (1993, 1994); обладатель Суперкубка Италии (1992); обладатель Кубка Бельгии (1986); обладатель «Золотого мяча» (1991); 2-кратный Футболист года во Франции (1989, 1991); 5-кратный лучший бомбардир чемпионатов Франции (1988, 1989, 1990, 1991, 1992).
Родился 5 ноября 1963 года в Булонь-сюр-Мер, Па-де-Кале (Франция).
Жан-Пьер Папен - нападающий. Выступал за французские «Виши» (1981-1984), «Валансьен» (1984-1985), «Олимпик» Марсель (1986-1992), «Бордо» (1996-1998), «Генгам» (1998-1999), «Сен-Пьерруаз» (1999), «Кап Ферре» (2001-2004), «Бассен д’Аркашон» (2004-2006), бельгийский «Брюгге» (1985-1986), итальянский «Милан» (1992-1994), мюнхенскую «Баварию» (1994-1996).
В 2009 году возобновил карьеру и провел три матча за французский любительский клуб «Фактюр Бигано».
Папен отличался удивительной результативностью, он пять раз подряд становился лучшим бомбардиром чемпионатов Франции (1988 - 19 голов, 1989 - 22 гола, 1990 - 30 голов, 1991 - 23 гола и 1992 - 27 голов), трижды выигрывал гонку бомбардиров Кубка европейских чемпионов (1990 - 6 голов, 1991 - 6 голов, 1992 - 7 голов). Всего же на счету французского нападающего 38 голов в 56 матчах (0,68 гола за игру).
Папен выиграл множество трофеев. С «Миланом» стал победителем Лиги чемпионов сезона-1993/94 и двукратным чемпионом Италии, с «Баварией» выиграл Кубок УЕФА, с марсельским «Олимпиком» - четыре чемпионата Франции, с национальной сборной стал бронзовым призером чемпионата мира-1986 в Мексике. В период с 1986 по 1995 год провел за «трехцветных» 54 матча, забил 30 мячей.
Завершив карьеру игрока, Жан-Пьер Папен перешел на тренерскую работу. Возглавлял французские «Бассен д'Аркашон» (2004-2006, 2014-2015), «Страсбур» (2006-2007), «Ланс» (2007-2008), «Шатору» (2009-2010).