Регалии: Заслуженный тренер России.
Родился 16 сентября 1955 года в Фурманове Ивановской области (Россия).
Сергей Павлов вынужден был завершить карьеру игрока в 21-летнем возрасте из-за серьезной травмы. Из футбола не ушел, окончил Высшую школу тренеров и вскоре приступил к работе.
Возглавлял камышинский «Текстильщик», подмосковный «Сатурн», элистинский «Уралан», новороссийский «Черноморец», владивостокский «Луч-Энергию», краснодарскую «Кубань», ярославский «Шинник», московское «Торпедо». В качестве помощника Олега Романцева работал в сборной России и московском «Спартаке».
Четырежды команды, которыми руководил Павлов, пробивались в высший российский дивизион (премьер-лигу) - «Текстильщик» в 1991 году, «Сатурн» в 1998 году, «Уралан» в 2001 году и «Луч-Энергия» в 2005 году.
Павлов дважды входил в тренерский штаб сборной России (1995-1996, 1999-2002).