Регалии: Заслуженный мастер спорта СССР; Заслуженный тренер СССР; абсолютный чемпион Европы (1945); бронзовый призер чемпионата Европы (1946) в классическом многоборье; 2-кратный бронзовый призер чемпионата Европы (1946) на отдельных дистанциях; 2-кратный абсолютный чемпион СССР (1944, 1946); многократный чемпион СССР на отдельных дистанциях (1936-1941, 1944-1948). В велоспорте - 2-кратный чемпион СССР (1945) в командной гонке на 10 км и гонке за лидером на 25 км.
Родился 12 ноября 1911 года в Петербурге (Россия).
Николай Петров выступал за ДСО «Зенит» на соревнованиях по конькобежному спорту и велоспорту. Наиболее весомых успехов добивался в конькобежном спорте в послевоенные годы, став двукратным абсолютным чемпионом СССР и абсолютным чемпионом Европы.
На континентальном первенстве-1946 в классическом многоборье в норвежском Тронхейме Петров завоевал бронзу - он первенствовал на дистанциях 3000 метров и 5000 метров, стал четвертым на полутора километрах и лишь неудачное выступление на 500-метровке (14 место) не позволило советскому конькобежцу опередить Гете Хедлунда из Швеции и норвежца Ааге Йохансена.
Завершив выступления, Николай Иванович заведовал кафедрой велосипедного и конькобежного спорта, а также фигурного катания на коньках ГДОИФК имени Лесгафта с момента открытия этой кафедры в 1948 году до 1967 года.
Работал тренером ДСО «Буревестник», готовил сборные Ленинграда по велоспорту и конькобежному спорту, подготовил нескольких чемпионов мира, за что удостоился звания Заслуженный тренер СССР.
Скончался 21 августа 1997 года в Санкт-Петербурге (Россия). Похоронен на Богословском кладбище.