Регалии: Заслуженный мастер спорта; бронзовый призер Олимпийских игр (2008); 2-кратный серебряный (2005, 2007) и бронзовый (2003) призер чемпионатов Европы; 2-кратный серебряный (2007, 2010) и 3-кратный бронзовый (2006, 2008, 2009) призер Мировой лиги; серебряный призер Кубка мира (2007); победитель Евролиги (2005); 2-кратный чемпион России (2006, 2008); 2-кратный обладатель Кубка России (2006, 2008); 2-кратный обладатель Суперкубка России (2008, 2009); победитель первенства мира среди молодежи (1999); победитель первенства Европы среди молодежи (2000).
Родился 8 февраля 1981 года в Одессе (Украина).
Семен Полтавский - сын известного советского волейболиста Владимира Полтавского. Семен начал тренироваться в Одессе, а в 1997 году получил приглашение в команду «Питер-Лада» из Санкт-Петербурга - фарм-клуб выступавшего в первой российской лиге «Автомобилиста».
Через год Семен получил российское гражданство и в 17-летнем возрасте дебютировал в «Автомобилисте» на позиции доигровщика, диагонального. Выступал за команду на протяжении четырех сезонов и являлся одним из ее лидеров.
В дальнейшем играл за итальянский «Монтикьяри» (2002-2003), московское «Динамо» (2003-2010, 2012-2013), «Ярославич» (2010-2011, 2013-2014), «Факел» из Нового Уренгоя (2011-2012) и краснодарское «Динамо» (2015-2016).
Четырежды принимал участие в Матчах всех звезд России (2005, 2008, 2009, 2011), а в 2011 году удостоился приза Андрея Кузнецова как лучший игрок чемпионата России.
Полтавский стал победителем первенств мира и Европы среди юношей и молодежи в период с 1999 по 2001 год. Он выступал за сборную России с 2003 по 2010 год, став в ее составе победителем Евролиги, бронзовым призером Игр-2008 в Пекине.
На олимпийском турнире россияне в группе обыграли сборные Сербии (3:1), Германии (3:2), Бразилии (3:1), Египта (3:0) и уступили сборной Польши (2:3). В четвертьфинале российская команда обыграла Болгарию (3:1), но затем уступили сборной США (2:3). В матче за третье место Россия обыграла Италию (3:0).
Полтавский не принимал участия в триумфальных для россиян Играх-2012 в Лондоне, так как из-за травмы спины и плеча пропустил практически весь предшествовавший Олимпиаде сезон.
В мае 2016 года Семен Полтавский объявил о завершении карьеры.