Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Регалии: Чемпион мира среди профессионалов в полусредней весовой категории (1946-1950); чемпион мира среди профессионалов в средней весовой категории (1951-1952, 1955-1957, 1958-1960); лучший боксер планеты всех времен и весовых категорий (по версии журнала «Ринг», 2002).

Родился 3 мая 1921 года в Эйли, штат Джорджия (США).

Настоящее имя Робинсона - Уолкер Смит, под этим именем он выступал на любительских и подпольных турнирах вплоть до осени 1936 года. И дело совсем не в том, что собственная фамилия не нравилась будущему великому боксеру. Просто на момент начала турнира в Кингстоне осенью 1936-го у Уолкера не было членской карточки Американского любительского союза. Он вступил в соревнование с чужой карточкой, да так и остался Рэем Робинсоном на долгие годы.

А прозвище Шугар (сахар) получил благодаря одному из комментаторов, но «приклеился» этот псевдоним к нему не сразу, а в послевоенные годы, когда Робинсон стал уже значимой фигурой в мире бокса.

Кстати говоря, это неправда, будто Смит выступал чуть ли не в пяти или шести весовых категориях. На самом деле рейтинговые бои он проводил только в полусреднем и среднем весе, который за 20 с лишним лет на ринге колебался у Уолкера от 61 до 76 кг.

Известность пришла к Робинсону в 1939 году, когда он принял участие во всех наиболее значимых турнирах из серии «Золотые Перчатки». Таковых на тот момент в США было четыре, и Робинсон выиграл три из них, а в четвертом не участвовал, просто потому что это была не его зона.

В 1940-м Робинсон повторил свое достижение. После побед нокаутом в восьми из девяти чемпионских боев «Дэйли Ньюс» назвала Робинсона величайшим боксером-любителем Америки. Итоговые цифры были и в самом деле впечатляющими: когда осенью Робинсон принял решение о переходе в профессионалы, его любительский рекорд был 85—0, в том числе 69 побед нокаутом и 40 из них в первом раунде.

Первый профессиональный бой Робинсона состоялся 4 октября 1940-го в нью-йоркском Мэдисон-Сквер Гардене, в рамках вечера бокса, главным событием которого стало 15-раундовое побоище за титул абсолютного чемпиона мира в полусреднем весе между Генри Армстронгом и Фритци Цивичем.

Собственный 4-раундовый бой Рэй выиграл досрочно во втором раунде. Факт того, что Робинсон провел свой первый бой в самой настоящей «Мекке» американского бокса, конечно же, примечателен, но еще более примечательно то, что обоих героев главного события вечера Робинсон начал побеждать уже совсем скоро.

В декабре 1952 года Рэй решил завершить карьеру, но в январе 1955-го все же вернулся на ринг и боксировал вплоть до ноября 1965-го. За четверть века он провел ровно 200 боев на профессиональном ринге, проводя в среднем по одному поединку в 40 дней. Выиграл 173 раза, из них 108 раз досрочно. 19 боев проиграл, 6 свел в ничью и 2 боя были объявлены несостоявшимися.

Первый нокдаун Робинсону был отсчитан уже в третьем бою, через 18 дней после начала карьеры. За карьеру у него было немало нокдаунов (во втором бою с ЛаМоттой Робинсон даже вылетел за канаты), но Рэй всегда вставал и ни разу не проиграл нокаутом или техническим нокаутом.

Единственное его досрочное поражение полутяжу Джои Максиму было вызвано не разницей в весе, габаритах или исполнительском мастерстве, а исключительно его большей активностью в ринге при экстремальных на момент боя температурных условиях — плюс 41 градус в тени. Выигрывая по очкам, Робинсон просто не смог выйти на 14 раунд из-за теплового удара.

Существует мнение, что Робинсон никогда не участвовал в договорных боях и не получал таких предложений от мафии. Якобы репутация Робинсона в США была настолько высока, что мафия с ним не имела дела.

В преклонном возрасте Рэй страдал от болезни Альцгеймера.

Скончался 12 апреля 1989 года в Калвер-Сити, штат Калифорния (США).