Регалии: Олимпийская чемпионка (1980) в комплексном плавании на 400 метров; серебряный призер Олимпийских игр (1976) в комплексном плавании на 400 метров; 2-кратная чемпионка мира (1982) в комплексном плавании на 200 и 400 метров; серебряный призер чемпионата мира (1982) в плавании на 400 метров вольным стилем; бронзовый призер чемпионата мира (1978) в комплексном плавании на 400 метров; чемпионка Европы (1981); 2-кратный серебряный призер чемпионатов Европы (1981, 1983); победительница Кубка Европы (1979).
Родилась 11 января 1963 года в Хемнице, Саксония (Германия).
Петра Шнайдер выступала за спортивный клуб города Карл-Маркс-Штадт, специализировалась в комплексном плавании и плавании вольным стилем.
В составе сборной ГДР участвовала в Олимпийских играх-1980 в Москве и завоевала золото на 400-метровке комплексным плаванием.
Шнайдер дважды устанавливала мировые рекорды. Оба в комплексном плавании - на 200 метрах (2 минуты 13,0 секунд) в 1980 году и на 400 метрах (4 минуты 36,1 секунды) в 1982 году.