Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Регалии: 2-кратный чемпион мира (2010, 2011); 2-кратный чемпион Европы (2010, 2011); 3-кратный чемпион России (2008, 2009, 2010); рекордсмен мира (2011).

Родился 16 декабря 1886 года в селе Скнятино Тверской губернии (Россия).
Николай Струнников воспитывался в крестьянской семье. С детства ежедневно занимался спортом - бегал, ездил на велосипеде, а зимой катался на коньках и играл в хоккей.

В 1906 году занял на чемпионате России по конькобежному спорту второе место после Николая Седова. Уступил более опытному сопернику и в 1907 году, а в 1908-м (после ухода Седова из спорта) впервые стал чемпионом России в классическом многоборье.

В 1910 году Николай стал первым в истории России чемпионом Европы и мира. Континентальное первенство проходило в Выборге, и Струнников выиграл у самого Оскара Матисена. Из-за дождя дорожка покрылась слоем воды, но это не помешало «черному черту» (Струнников выступал в обтягивающем черном трико) опередить действующего чемпиона на решающей дистанции 1500 метров.

В том же году на чемпионате мира в Гельсингфорсе Матисен выиграл три забега из четырех, но на дистанции 10000 метров Струнников «привез» великому норвежцу несколько десятков секунд и вырвал у соперника (Матисен занял лишь шестое место на 10 километрах) чемпионский титул.

Огромное впечатление на зрителей и зарубежных журналистов произвело выступление «простого крестьянина» из России на матчевой встрече Норвегия - Швеция в Осло (тогда столица Норвегии называлась Кристиания) 4 февраля 1911 года.

Здесь Струнников выступал вне конкурса. Как рассказал сам спортсмен, он приехал, чтобы побить рекорд на дистанции 5000 метров, установленный Яапом Эденом в 1894 году (8 минут 37,6 секунды).

Мало кто верил, что один из самых старых высших достижений в конькобежном спорте падет «по заказу», но «феноменальный русский» широченными шагами, но в то же время чрезвычайно грациозно (как писали норвежские газеты), будто паря над дорожкой, с каждым кругом набирал скорость.

Его итоговый результат оказался ненамного выше, чем установленный Эденом 17 лет назад рекорд, - 8 минут 37,2 секунды, но зрителям показалось, что Николай пробежал эти пять километров на одном дыхании и совершенно не выбился из сил.

Увы, Международный союз конькобежцев отказался регистрировать новый мировой рекорд на том основании, что Струнников не участвовал в соревновании и соответственно его забег на 5000 метров был неофициальным (рекорд был утвержден лишь много лет спустя, в 1976 году).

Через несколько дней Струнников, прозванный за рубежом «Славянское чудо», легко победил на всех четырех дистанциях на чемпионате Европы, а 28 февраля, также победив на всех четырех дистанциях, завоевал вторую золотую медаль на чемпионате мира в норвежском Тронхейме (Оскар Матисен не участвовал в этих соревнованиях, и составить россиянину достойную конкуренцию никто в его отсутствие не сумел).

Неизвестно, как бы развивалась карьера Николая Струнникова дальше, но в 1912 году Московское гимнастическое общество «Сокол» не нашло средств, чтобы командировать двукратного чемпиона мира в классическом многоборье на очередное первенство. Струнников в знак протеста ушел из спорта.

Известно, что он несколько лет работал техником-конструктором в строительных организациях Москвы. Николай Васильевич снова надел коньки лишь в 1924 году. Он был главным наблюдателем катка на Девичьем поле, где проводился первый чемпионат СССР.

Скончался 12 января 1940 года в Москве. Похоронен на Донском кладбище.