Родился 13 мая 1958 года в Москве.
Василий Тихонов - сын знаменитого советского тренера Виктора Тихонова и отец нападающего Виктора Тихонова, выступавшего за сборную России.
В молодые годы играл на позиции защитника за рижский клуб в команде «Латвияс берзс» (1976-1981), выступавший в первой и второй советских лигах.
С 1985 по 1990 год Тихонов работал старшим тренером юниорской команды рижского «Динамо», затем отправился в Финляндию (1990-1993), а оттуда в НХЛ, где являлся ассистентом главного тренера «Сан-Хосе Шаркс» (1993-1995, 1996-1999).
С 1999 по 2001 год Василий Тихонов возглавлял финский «Лукко», а с 2001 по 2002 год - швейцарский «Лангнау». Вернувшись в Россию, работал старшим тренером и помощником президента хоккейного клуба ЦСКА (2002-2010), старшим тренером омского «Авангарда» (2010-2011), тренером казанского «Ак Барса» (2011).
В декабре 2012 года Василий Викторович получил назначение на должность советника генерального менеджера ЦСКА по спорту и кадрам.
Погиб в результате несчастного случая 7 августа 2013 года в Москве.