Регалии: Заслуженный мастер спорта; бронзовый призер Олимпийских игр (2000); серебряный (1997) и 2-кратный бронзовый (1999, 2001) призер чемпионатов Европы; серебряный призер Кубка мира (1997); обладательница Кубка европейских чемпионов (1997); обладательница Кубка LEN Trophy (1996); 4-кратная чемпионка России (1995-1998); 4-кратная обладательница Кубка России (1994-1997).
Родилась 2 июня 1971 года в Москве.
Ирина Толкунова окончила Московский государственный университет и выступала за СКИФ, с которым выиграла Кубок европейских чемпионов, четыре чемпионата России и четыре Кубка страны. Некоторое время играла за итальянский клуб Volturno.
В составе сборной России Ирина стала бронзовым призером Игр-2000 в Сиднее. В полуфинале россиянки уступили хозяйкам турнира австралийкам (6:7), а в матче за третье место обыграли сборную Голландии (4:3).
Толкунова в 2001 году завоевала со сборной России бронзу чемпионата Европы, но на Играх-2004 выступала уже за сборную Казахстана (команда заняла восьмое место).