Регалии: 2-кратная олимпийская чемпионка (2002) в беге на 500 и 1000 метров; 2-кратный серебряный (1998, 2002) и бронзовый (2006) призер Олимпийских игр в эстафете (дважды) и беге на 1000 метров; 6-кратная абсолютная чемпионка мира (1997-2002); 34-кратная чемпионка мира в отдельных видах программы (1997-2005); 9-кратный серебряный и 5-кратный бронзовый призер чемпионатов мира; 4-кратная победительница (1998-2001) и 4-кратный серебряный призер (1995, 2002, 2003, 2005) командных чемпионатов мира; 2-кратная чемпионка Азиатских игр (1996).
Родилась 24 августа 1976 года в Цзямусы, Хэйлунцзян (Китай).
В китайской сборной по шорт-треку было несколько человек, чьи фамилии на латинице писались одинаково, поэтому Ян Ян сначала в протоколах использовала как добавку к своему имени литеру L (от китайского «лао» - старшая), но и это не избавляло от путаницы, поэтому решено было использовать литеру А (по месяцу рождения).
Победив в забеге на 500 метров на Играх-2002 в Солт-Лейк-Сити, Ян Ян стала первой китайской олимпийской чемпионкой в зимних видах. Она также стала первой шестикратной абсолютной чемпионкой мира в шорт-треке, причем добивалась этого успеха на шести мировых первенствах подряд - с 1997 по 2002 год.
В отдельных дисциплинах китайская спортсменка побеждала 34 раза и еще 14 раз становилась призером.
Завершив выступления, Ян Ян стала членом МОК и членом комитета по взаимодействию со Всемирным антидопинговым агентством.
Кроме того она основала в Китае Фонд спортивного образования и выступила соучредителем создания конькобежного центра в Шанхае (открылся в 2013 году).