Регалии: Заслуженный мастер спорта; серебряный призер Олимпийских игр (2000); бронзовый призер чемпионата мира (2001); обладатель Кубка Кубков (2000); обладатель Кубка мира (2002); победитель Мировой лиги (2002); 7-кратный чемпион России; 4-кратный обладатель Кубка России.
Родился 2 марта 1979 года в Москве.
Юрий Яцев - защитник. Выделялся выдающимися габаритами (196 см, 106 кг). Выступал за рубежом за итальянский клуб «Канотьери Наполи», а в России за "Динамо-Олимпийский" и ЦСП "Измайлово".
В составе сборной России выиграл Кубок мира, стал бронзовым призером чемпионата мира и серебряным призером Олимпийских игр. В Сиднее-2000 российская команда вышла из группы с первого места, затем в тяжелейшей борьбе одолела американцев (11:10) и испанцев (8:7 в овертайме). На финал у команды просто не хватило сил, она уступила сборной Венгрии - 6:13.
После завершения карьеры Юрий Васильевич перешел на тренерскую работу.