Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

Регалии: 2-кратный чемпион мира по французской борьбе (1908, 1913); чемпион Российской империи по тяжелой атлетике (1904).

Родился 17 ноября 1880 года в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии (Россия).

Иван Заикин вынужден был начать работать в 12-летнем возрасте, так как семья испытывала нужду. С детства мечтал стать таким же сильным, как его отец, известный на Волге кулачный боец.

Ивану удалось устроиться к купцу Константину Меркульеву, содержавшему в Царицыне атлетическую арену. Хозяин оценил физическую силу молодого человека, позволил тренироваться вместе со всеми, а в 1904 году отправил Заикина на чемпионат Российской империи, где тот завоевал первый приз в поднятии гирь. С этого момента Иван Заикин стал профессиональным борцом и штангистом.

Заикин считал себя учеником Ивана Поддубного, с которым неоднократно встречался на ковре. Чаще всего Поддубному удавалось превзойти своего молодого тезку, но иногда тот оказывал ожесточенное сопротивление. В 1908 году, например, их схватка продолжалась 66 минут. Из 15 подтвержденных описанием журналистов поединков Поддубный выиграл 10, а остальные пять завершились вничью.

Иван Заикин также выступал в цирке, где демонстрировал атлетические номера – носил на спине 25-пудовый якорь, поднимал гриф с уцепившимися за него зрителями, ложился на помост, укладывал на грудь доски, по которым проезжал груженный пассажирами автомобиль и так далее. С этими номерами Заикин гастролировал по Европе, Африке, Америке и Австралии.

Заикин был разносторонне развитой личностью, он дружил с Александром Куприным, Алексеем Толстым, Максимом Горьким, Федором Шаляпиным, а также с Григорием Распутиным. Страстью Заикина были полеты на аэропланах, он прошел курсы во Франции, но первая же попытка подняться в небо вместе с писателем Куприным  привела к катастрофе, аэроплан разбился, пилот и пассажир остались живы, но Заикину пришлось вернуться на арену.

С 1928 года Иван Михайлович жил в Кишиневе, тогда входившем в состав Румынии. Здесь он возглавил ансамбль атлетов и борцов, устраивавших представления на территории Бессарабии.

Скончался 22 ноября 1948 года в Кишиневе (Молдавия).