Регалии: 4-кратный олимпийский чемпион (1948, 1952 - 3 медали) в беге на 5 км, 10 км (дважды) и марафоне; серебряный призер Олимпийских игр (1948) в беге на 5 км; 3-кратный чемпион Европы (1950 - 2 медали, 1954) в беге на 5 км и 10 км (дважды); бронзовый призер чемпионата Европы (1954) в беге на 5 км; 18-кратный рекордсмен мира.
Родился 19 сентября 1922 года в Копршивнице (Чехословакия).
Эмиль Затопек - выдающийся чешский стайер, чей талант сполна проявился в послевоенные годы. Достаточно сказать, что в период с 1948 по 1954 год Затопек не проиграл ни одного старта на 10 тысяч метров. За это время он принял участие в 38 забегах на этой дистанции.
Затопек трижды (1949, 1951, 1952) признавался лучшим спортсменом мира, а в самой Чехии выдающегося стайера поставили на первое место в опросе, проведенном в 1997 году с целью определить лучшего спортсмена страны ХХ столетия. Затопек опередил по числу голосов гимнастку Веру Чаславску и копьеметателя Яна Железны.
После окончания карьеры служил в отделе физической подготовки войск Министерства национальной обороны Чехословакии в звании полковника.
Затопек поддержал «Пражскую весну», за что был разжалован, лишен наград и звания Заслуженный мастер спорта. Позже был рабочим на заводе и на урановых рудниках, затем перешел в государственный спортивный архив.
Скончался 22 ноября 2000 года в Праге (Чехия).