Регалии: Бронзовый призер чемпионата мира (1986); полуфиналист чемпионата мира (1982); чемпион Европы (1984); обладатель Кубка Артемио Франки (1985); 2-кратный чемпион Франции (1984, 1985); обладатель Кубка Франции (1986); 3-кратный футболист года во Франции (1982, 1983, 1987) по версии France Football.
Родился 2 августа 1952 года в Лангуаране, Жиронда (Франция).
Ален Жиресс - атакующий полузащитник. Большую часть карьеры провел в клубе «Бордо» (1970-1986), после чего отыграл два сезона за марсельский «Олимпик» (1986-1988).
Жиресс - лучший бомбардир «Бордо» (179 голов) и один из немногих футболистов, более 500 раз (587) выходивших на поле в чемпионатах Франции.
За сборную своей страны Ален Жирес выступал с 1975 по 1986 год, провел в ее составе 47 матчей, забил 6 мячей. Стал вместе с командой чемпионом Европы-1984 и дважды играл в полуфиналах чемпионатов мира. Он был участником памятного сражения со сборной ФРГ на мундиале-1982 в Испании, где «трехцветные» вели в дополнительное время - 3:1 (Жиресс забил третий мяч), но не удержали преимущества и в итоге уступили в серии пенальти, а затем в матче за третье место проиграли полякам - 2:3.
Через четыре года в Мексике немцы вновь не пустили французов в полуфинал (2:0). В матче за третье место Франция в дополнительное время взяла верх над Бельгией - 4:2.
Завершив выступления, Ален Жиресс перешел на тренерскую работу. Он возглавлял французские «Тулузу» (1995-1998, 1999-2000), «Пари Сен-Жермен» (1998), марокканский ФАР (2001-2003), сборные Грузии (2004-2005), Габона (2006-2010), Мали (2010-2012), Сенегала (2013-2015).
В 2015 году вновь вернулся на пост главного тренера сборной Мали.