Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

В Атланте (США) состоялась церемония открытия ХХVI Олимпийских игр, которые проходили с 19 июля по 4 августа

Многие были уверены, что в год столетия современного олимпийского движения Игры-1996 доверят провести Афинам. Однако выбор пал на Атланту, которая обошла в предвыборной борьбе не только греческие Афины, но еще и Белград (Югославия), Манчестер (Великобритания), Мельбурн (Австралия) и Торонто (США).

Талисманом XXVI летних Игр был выбран абстрактный большеглазый персонаж по имени Иззи (Izzy), который, в отличие от других Олимпийских талисманов, был достаточно мало популярен на Играх.

Церемония открытия прошла на Олимпийском стадионе Атланты, прямую трансляцию вели 170 телекомпаний, число зрителей во всем мире превысило 3,5 миллиарда человек. Чести зажечь Олимпийский огонь удостоился выдающийся боксер Мохаммед Али. В завершение церемонии открытия прозвучала песня «Сила мечты», исполненная Селин Дион.

В соревнованиях приняло участие 10320 (6797 мужчин, 3523 женщин) спортсменов из 197 стран. Разыгрывался 271 комплект медалей в 26 видах спорта.

Впервые после распада СССР Россия была представлена на Летних Играх отдельной командой и заняла второе место в медальном зачете.

Олимпиада ознаменовалась трагедией: 27 июля в Олимпийском парке прогремел взрыв, в результате которого погибли два человека (один из них умер от сердечного приступа) и более ста получили легкие ранения. На церемонии закрытия Олимпиады в Атланте глава МОК Хуан Антонио Самаранч – единственный раз за время своего олимпийского президентства – не произнес на церемонии закрытия традиционной фразы: «Эти Игры были лучшими в истории».