Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

На Олимпиаде в Риме настоящую сенсацию преподнес эфиоп Абебе Бикила, преодолевший всю дистанцию марафона преодолел босиком и при этом победивший с отрывом в 200 метров от ближайшего преследователя

То, что Абебе Бикила сознательно отказался от обуви, конечно же, миф. Он не был настолько далек от цивилизации, как это пытались представить в прессе тех лет.

Причина его «необутости» банально проста - когда перед стартом Абебе Бекила и его товарищ по сборной Эфиопии Абебе Вакгира пришли получать кроссовки, предоставленные спонсором, выяснилось, что остались только маленькие размеры. Натянуть их на ноги марафонцы при всем желании не смогли бы. Поскольку их старая обувь убыла вместе с тренером в олимпийскую деревню, у спортсменов просто не оставалось выбора. Вернее, выбор был: бежать босиком, либо отказаться от участия в забеге. Второй вариант оба даже не рассматривали.

Разумеется, соперники с усмешкой посматривали на «темнокожих чудаков», но уже к середине дистанции стало понятно: босоногие эфиопы держатся в лидирующей группе наравне с экипированными по полной программе марафонцами из других стран.

Всего в забеге принимали участие 69 стайеров из 35 стран, но никому из них не удалось составить достойную конкуренцию Абебе Бекиле на финише - он оторвался от группы преследователей, сохранил преимущество до самого победного конца и стал первым африканцем, сумевшим стать олимпийским чемпионом (Абебе Вакгира прибежал к финишу седьмым).

На родине Абебе Бикилу встречали как национального героя. Лично император Хайле Селассие I произвел олимпионика из гвардейцев в офицеры и вручил ему высшую государственную награду Эфиопии. Но больше всего Абебе Бикилу порадовал подаренный ему дом. По сравнению с той лачугой, в которой его семье приходилось жить, это был настоящий дворец.

После Олимпиады в Риме Абебе Бикила перестал побеждать на международных соревнованиях, что породило волну разговоров о том, что его победа в Риме была случайной. К тому же за полтора месяца до Олимпиады-1964 в Токио действующий чемпион слег с аппендицитом, пришлось делать операцию. Когда он выписался из больницы, до старта оставалось чуть более трех недель.

Абебе Бикила все-таки вышел на старт, но уже не босиком, а в новеньких кроссовках фирмы «Адидас». Соперники снова посмеивались над ним, мол, бежать 42 километра в новой обуви - смерти подобно, можно натереть кровавые мозоли уже в самом начале пути. Ничуть не бывало! Закаленные на эфиопской земле ноги выдержали. Примерно на 15-м километре дистанции Абебе Бикила убежал от основной группы и пришел к финишу с мировым рекордом (2 часа 12 минут 11,2 секунды). Считавшийся фаворитом англичанин Хитлей отстал на четыре минуты.