В Мурманске состоялся Праздник Севера, который получил название «Полярная олимпиада» и вскоре стал традиционным соревнованием по зимним видам спорта

На первой такой олимпиаде определились победители и призеры в лыжных гонках, лыжном кроссе по пересеченной местности, а также в лыжных походах со стрельбой, очень похожих на современный биатлон.

В них приняли участие 86 спортсменов из пяти городов России - Мурманска, Москвы, Ленинграда, Вологды и Петрозаводска.

В дальнейшем и географическое представительство, и число видов спорта, которые вошли в программу Полярной олимпиады, значительно увеличилось. Уже в 1937 году добавились горные лыжи (скоростной спуск и слалом) и гонки на оленьих упряжках, в 1939-м - хоккей с мячом и с каждым годом этот список расширялся.   

Интересно, что Полярные олимпиады проходили и в годы Великой Отечественной войны, причем некоторые спортсмены прибывали в Мурманск прямо с фронта, а после соревнований отбывали на места несения боевой службы.

В 1970 году Праздники Севера были включены в международный календарь, что позволило участвовать в них спортсменам из Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Чехословакии, Италии, Норвегии, ФРГ, Швеции, Финляндии, США, Южной Кореи и других стран мира, где культивируются зимние виды спорта.

В 1994 году в программу Полярных олимпиад была включена так называемая «Лыжня дружбы» - гонка, проходящая на территории трех государств (России, Норвегии и Финляндии). К участию в этом состязании допускаются все желающие, при этом лыжникам не требуется никаких виз и загранпаспортов - достаточно лыжного снаряжения и желания бороться за высокие места.