Наиболее полный календарь спортивных дат и событий

В повторном бою за звание чемпиона мира среди тяжеловесов действующий обладатель титула Джо Луис в восьмом раунде нокаутировал Билли Конна

Некоторые источники утверждают, что это был первый случай в истории, когда боксерский поединок был показан по телевидению, а точнее нью-йоркской станцией WNBT-TV.

Как бы то ни было, в противостоянии Луиса и Конна важна предыстория. Впервые они встретились на ринге 18 июня 1941 года. Действующий чемпион был на 30 фунтов тяжелее, и у букмекеров не было сомнений в исходе предстоящего боя.

Между тем молодой ирландец, получивший прозвище «Кельтский бог», на протяжении 12 раундов превосходил своего соперника. Он вел по очкам и должен был продержаться всего 9 минут, чтобы стать чемпионом среди тяжеловесов.

Конна подвела ирландская горячность. Вместо того чтобы послушать совета тренера, который беспрерывно твердил «бей и убегай», Билли решил довести дело до нокаута. Тем более что в зале присутствовала любовь всей его жизни.

Ввязавшись с Луисом в обмен ударами, Конн совершил непростительную глупость. Еще никому не удавалось так просто «уложить» Луиса, тем более что Билли не был нокаутером. В итоге «Кельтский бог» оказался повержен, и рефери констатировал чистую победу чемпиона за две секунды до истечения 13 раунда.

Бой получился настолько захватывающим и зрелищным, что публика требовала продолжения. Конна считали героем и требовали дать ему еще один шанс. Организаторы прекрасно понимали, что и для них это шанс заработать.

Повторная встреча должна была состояться через год, однако ее пришлось надолго отложить. Отец невесты Конна категорически возражал против их брака. Билли даже подрался с будущим тестем, и в этой драке которой получил перелом руки.

Обоим пришлось раскошелиться и выплатить штраф за непотребное поведение, а Конна к тому же отправили в действующую армию - «для поднятия боевого духа американских солдат».

Таким образом, повторный бой Луиса и Конна стал возможен только после возвращения Билли с фронта. Вокруг новой встречи этих боксеров в ринге царил неимоверный ажиотаж. Билеты продавались по 100 долларов, что в те времена казалось сумасшедшей суммой.

Пресса нагнетала, будущие соперники давали интервью, в которых обещали прикончить друг друга, однако сам бой, состоявшийся 19 июня 1946 года, не оправдал ожиданий.

Проведенное в окопах время сказалось на подготовке «Кельтского бога» да и мотивация была уже не та - любовь всей жизни давно стала женой Конна, она не смотрела на него влюбленными глазами из зала. Словом, все, как и в первом бою, закончилось нокаутом, но только не в 13-м, а в восьмом раунде.

Луис и Конн вскоре стали друзьями. Оба острые на язык, они прекрасно ладили на протяжении многих лет. При каждой встрече Джо подначивал Билли: «Твой тесть все еще выколачивает из тебя дурь?» Намекая на драку, из-за которой их бой в 1942-м не состоялся.

Конн как-то спросил: «Джо, почему ты не мог мне тогда проиграть? Всего каких-то шесть месяцев, и я отдал бы тебе титул обратно!» Луис парировал: «Я дал тебе подержать свой чемпионский пояс 12 раундов! А в 13-м ты его потерял! Как я мог доверить тебе его на целых шесть месяцев?!»